Asesinos en serie alemanes: vampiros, caníbales y un ángel

Los asesinos en serie alemanes más famosos tienen apodos de película de terror: vampiros, caníbales y hasta un “ángel”. En este post te cuento 7 casos reales. Espero que te gusten.

El año pasado os conté la historia de Fritz Honka, el monstruo de St. Pauli, y vuestros comentarios fueron clarísimos: queríais más. Pues aquí lo tenéis. 🔪

Este Halloween no vamos a hablar de fantasmas que hacen ruido ni de tu Doppelgänger. Vamos a hablar de monstruos reales: hombres y mujeres que caminaban por las calles de Alemania, saludaban a sus vecinos… y escondían algo mucho peor que cualquier leyenda.

Y como esto es Alemán sin Tapujos, al final te llevas el vocabulario y la gramática que esconden estas historias. Porque hasta el terror se aprende mejor en alemán. 😈

⚠️ Aviso: son casos reales y algunos son muy duros. 

Los 7 asesinos en serie alemanes que veremos en este post

1. Fritz Haarmann, el “Vampiro de Hannover” 🧛

Época: 1918 a 1924 · Ciudad: Hannover · Apodos: der Vampir, der Werwolf, der Schlächter von Hannover

Imagina el Hannover de después de la Primera Guerra Mundial: hambre, mercados negros y miles de chicos jóvenes vagando por la estación sin un sitio adonde ir. Allí se movía Fritz Haarmann, un buscavidas que se ganaba la vida vendiendo ropa de segunda mano y carne barata en el mercado negro… y que además era confidente de la policía. Sí, la misma policía que lo tenía que investigar.

Y ojo con lo de la ropa y la carne, porque no es un detalle cualquiera. La policía descubrió que parte de la ropa que vendía había sido de sus víctimas. Y por Hannover corrió un rumor todavía peor: que la carne que vendía también lo era. 🥩 Eso nunca se pudo demostrar, pero ya te imaginas lo que pensó la gente que le había comprado.

Entre 1918 y 1924 hizo desaparecer a decenas de chicos y jóvenes. Fue condenado por 24 asesinatos, aunque se cree que fueron más. En su época se le consideró uno de los peores asesinos en serie de la historia.

Su modus operandi era siempre el mismo. Iba a la estación central de Hannover, donde decenas de chicos llegaban buscando trabajo, y los engañaba prometiéndoles trabajo y comida. Se los llevaba de uno en uno a su buhardilla del barrio de Calenberger Neustadt, junto al río Leine. Y ya nunca salían.

¿Por qué le llamaban “vampiro”? Según su propia confesión, abusaba de ellos y los mataba de un mordisco en el cuello, seccionándoles la carótida y la tráquea. 🧛 La prensa no tardó en ponerle apodo: der Vampir von Hannover.

El caso salió a la luz en 1924, cuando empezaron a aparecer cráneos humanos en el río Leine. Haarmann fue detenido y, tras días de interrogatorio, confesó. 

🎶 La canción de Haarmann: “Warte, warte nur ein Weilchen”

El caso fue tan sonado que Hannover le acabó poniendo banda sonora. Y no una cualquiera: un éxito de la radio.

¿De dónde viene? En 1923, el compositor berlinés Walter Kollo estrenó la opereta Marietta. Una de sus canciones, “Warte, warte nur ein Weilchen”, se convirtió en un éxito en toda Alemania. Era una melodía alegre y pegadiza que hablaba de esperar con paciencia a que llegue la felicidad.

Al año siguiente, en 1924, estalló el caso Haarmann. Y la gente de Hannover hizo lo que hacemos todos con las canciones de moda: cambiarle la letra. Así nació esta versión popular, que los niños cantaban en la calle y en el patio del colegio para asustarse unos a otros:

Warte, warte nur ein Weilchen, bald kommt Haarmann auch zu dir, mit dem kleinen Hackebeilchen macht er Hackefleisch aus dir.

Espera, espera solo un ratito, pronto Haarmann vendrá a por ti también, con su hachita pequeñita te hará carne picada. 🪓

La canción sobrevivió al propio Haarmann: en 1961, Hawe Schneider grabó una versión jazz que llegó al top 10 de las listas alemanas.

🎧 Escúchala aquí: Fritz Haarmann, “Warte, warte nur ein Weilchen”

💡 El alemán que esconde la canción: fíjate en las palabras que terminan en -chen. Es el diminutivo alemán, como nuestro -ito, y tiene un truco: todas las palabras en -chen son neutras (das), da igual de qué palabra vengan.

• 🟢 das Weilchen = el ratito (de die Weile, el rato)
• 🟢 das Hackebeilchen = la hachita (de das Beil, el hacha)
• 🟢 das Hackfleisch = la carne picada (en la canción, Hackefleisch, para que cuadre la rima)

Como ves, die Weile es femenina, pero das Weilchen es neutro. El -chen manda. 😉

¿Y qué pasó con él? Fue condenado a muerte en diciembre de 1924 y guillotinado el 15 de abril de 1925. Su cabeza se conservó en formol en Gotinga para estudiar “el cerebro de un criminal” y no se incineró hasta 2014, casi 90 años después.

🎬 Para verlo: Der Totmacher (1995), con Götz George. Toda la película transcurre en el despacho del psiquiatra que lo examinó, con diálogos sacados de las actas reales.

2. Peter Kürten, el “Vampiro de Düsseldorf” 🩸

Época: sobre todo 1929 · Ciudad: Düsseldorf · Apodos: der Vampir von Düsseldorf, das Monster von Düsseldorf

Si Haarmann era el vampiro de Hannover, Peter Kürten fue el que convirtió el apodo en leyenda. En 1929 sembró el pánico en Düsseldorf con una serie de asesinatos y agresiones que tuvo a toda la región encerrada en casa. Se le llamó “vampiro” porque él mismo confesó que bebía la sangre de algunas de sus víctimas.

Lo inquietante es que Kürten no parecía un monstruo. Era un hombre pulcro, educado y siempre trajeado, de los que inspiran confianza. La policía buscaba a alguien más joven y más “raro”. Nunca sospechó de él.

¿Cómo lo pillaron? Por una carta que llegó a quien no debía. ✉️

1. En mayo de 1930, Kürten abordó a una joven recién llegada a Düsseldorf. Se la llevó primero a su piso y después al bosque de Grafenberg, donde la atacó. Al final la dejó marchar, convencido de que ella no recordaría dónde vivía.
2. Ella no lo denunció, pero le contó lo ocurrido a una amiga por carta. La carta llevaba mal escrita la dirección, no se pudo entregar y Correos la abrió para intentar devolverla. Al leer lo que contaba, la mandaron a la policía.
3. La policía localizó a la joven y la llevó por las calles del barrio. Ella reconoció el edificio y el piso al que la había llevado aquel hombre: el de Peter Kürten.
4. Kürten la vio allí y comprendió que lo habían descubierto. Entonces hizo algo escalofriante: le confesó todos sus crímenes a su mujer, Auguste, que no sospechaba nada, y le pidió que fuera ella quien lo denunciara, para que al menos cobrara la recompensa que ofrecía la policía. 😶
5. Ella lo hizo. El 24 de mayo de 1930, la policía lo esperó en el lugar donde habían quedado, junto a una iglesia, y Kürten se entregó sin resistirse.

Es decir: el monstruo que tuvo en vilo a toda una región no cayó por una gran investigación, sino por un error en un sobre.

El dato que casi nadie cuenta: fue guillotinado en Colonia el 2 de julio de 1931, condenado por nueve asesinatos. Su cabeza fue diseccionada para buscar “la anomalía” de su cerebro. No encontraron nada. Hoy esa cabeza momificada se expone en un museo Ripley’s “Believe It or Not!” en Wisconsin, Estados Unidos.

🎬 Conexión de cine: ese mismo año, Fritz Lang estrenó M, el vampiro de Düsseldorf, inspirada en la histeria que vivió Alemania con estos casos. Te hablé de ella en la entrada del Doppelgänger.

3. Gesche Gottfried, el “Ángel de Bremen” 😇☠️

Época: 1813 a 1827 · Ciudad: Bremen · Apodo: der Engel von Bremen

Ahora viajamos al siglo XIX. Gesche Gottfried era una vecina querida, guapa, piadosa y siempre dispuesta a ayudar. Cuando alguien caía enfermo, allí estaba ella para cuidarlo con cariño hasta el final. Por eso la llamaban “el Ángel de Bremen”.

El problema es que los enfermos los ponía ella. Durante casi quince años envenenó a 15 personas con arsénico: sus padres, sus hijos, sus dos maridos, su prometido, amigos, vecinos… El veneno se llamaba Mäusebutter (literalmente “mantequilla para ratones”): arsénico mezclado con grasa que se vendía como raticida y que ella untaba en la comida. 🧈🐭

Todo acabó cuando un vecino, cuya mujer ya había muerto “cuidada” por Gesche, empezó a sospechar y llevó a analizar la comida que ella le preparaba. Gesche confesó en los primeros interrogatorios. Su motivo nunca se ha aclarado del todo.

El dato que casi nadie cuenta: fue decapitada el 21 de abril de 1831 ante unas 35.000 personas. Fue la última ejecución pública de Bremen. En el lugar exacto, junto a la catedral, hay una piedra de basalto con una cruz: el Spuckstein (“la piedra de escupir”). Todavía hoy hay bremenses que escupen sobre ella al pasar. 🫣

📍 Si vas a Bremen: está en el Domshof, a unos 20 metros del lateral norte de la catedral. Ahora ya sabes por qué ves a gente escupiendo al suelo.

4. Karl Denke, el “caníbal de Münsterberg” 🥩

Época: hasta 1924 · Ciudad: Münsterberg, Silesia (hoy Ziębice, Polonia) · Apodos: Vater Denke, Papa Denke

Si te quedaste con mal cuerpo con la historia de Armin Meiwes, agárrate, porque Karl Denke fue mucho peor y casi nadie lo conoce. Por algo lo llaman “el caníbal olvidado”.

En su pueblo era “Papá Denke”: un hombre tranquilo, religioso y generoso, que tocaba el órgano en la iglesia y siempre ayudaba a los pobres. Los vagabundos que llegaban a Münsterberg sabían que en su casa podían conseguir algo. El problema es que muchos nunca salían.

El 21 de diciembre de 1924, un vagabundo llamado Vincenz Olivier apareció ensangrentado pidiendo ayuda: Papá Denke lo había atacado con un hacha mientras le escribía una carta🪓. Nadie se lo creía. Denke fue detenido y esa misma noche se ahorcó en su celda.

Cuando la policía registró su casa en Nochebuena, encontró carne humana conservada en salmuera, huesos y una libreta con los nombres de unas 30 personas. 😶 Se calcula que pudo matar a más de 40 entre 1903 y 1924.

El dato que casi nadie cuenta: tras conocerse la noticia, en la comarca hubo una oleada de problemas de estómago. Muchos vecinos se preguntaron qué habían comprado en realidad en el mercado esos años… 🤢

5. Joachim Kroll, el “caníbal del Ruhr” 🚽

Época: 1955 a 1976 · Región: cuenca del Ruhr (Duisburg, Essen y alrededores) · Apodo: der Ruhrkannibale

Joachim Kroll era un hombre bajito y callado que trabajaba como encargado de baños públicos. En su barrio de Duisburg lo llamaban “tío Joachim” (Onkel Joachim). Los vecinos confiaban en él.

Durante más de veinte años mató en la región del Ruhr sin que nadie sospechara. Sus víctimas eran mujeres y niñas, y elegía lugares distintos y muy separados en el tiempo, así que la policía nunca relacionó los casos. Lo peor: por algunos de sus crímenes acabaron en la cárcel personas inocentes.

Lo atraparon por algo tan cotidiano como un desagüe atascado. El 3 de julio de 1976, la policía buscaba a una niña desaparecida en su calle. Un vecino comentó que el baño compartido del edificio estaba atascado y que, al preguntarle a Kroll, este le había contestado con total tranquilidad que estaba lleno de “tripas”. La policía subió a su piso y allí terminó todo.

¿Y qué pasó con él? Confesó 14 asesinatos, aunque solo pudieron juzgarle por 8. El juicio duró 151 días y en 1982 fue condenado a cadena perpetua. Murió de un infarto en la cárcel de Rheinbach en 1991.

El dato que casi nadie cuenta: cuando le preguntaron por qué comía carne humana, respondió que era para ahorrar dinero en la carnicería. 🫠

6. Niels Högel, el enfermero que quería ser un héroe 💉

Época: 2000 a 2005 · Ciudades: Oldenburg y Delmenhorst (Baja Sajonia) · Apodo: der Todespfleger (“el enfermero de la muerte”)

Este no es un caso del siglo pasado. Es de hace nada y es, oficialmente, el mayor asesino en serie de la Alemania de posguerra.

Niels Högel trabajaba como enfermero en cuidados intensivos. Su “método” era tan frío como absurdo: inyectaba a sus pacientes medicamentos que les provocaban una parada cardíaca… para luego reanimarlos delante de todos y lucirse como salvador. Muchas veces no conseguía reanimarlos.

En 2019, el tribunal de Oldenburg lo condenó a cadena perpetua por 85 asesinatos. La fiscalía hablaba de 97, y él estaba acusado de 100. Él mismo solo reconoció 43, porque decía que no se acordaba de todos.

El dato que casi nadie cuenta: en el hospital de Oldenburg ya sospechaban de él. En lugar de denunciarlo, le sugirieron que se marchara con una buena carta de recomendación. Con ella consiguió trabajo en Delmenhorst… y siguió matando. Varios de sus antiguos jefes acabaron sentados en el banquillo. 😶

Si te sueles quedar con lo de “siempre saludaba”, aquí el escalofrío es otro: a veces el monstruo lleva bata blanca.

🎁 Bonus: Bruno Lüdke, el asesino que (probablemente) nunca lo fue

Época: detenido en 1943 · Ciudad: Berlín (Köpenick) · Fama: “el peor asesino en serie de la historia criminal alemana”

Terminamos con un giro de guion digno de Halloween. Durante décadas, Bruno Lüdke, un cochero y peón de Berlín, fue considerado el asesino en serie más sanguinario de Alemania: se le atribuyeron más de 50 asesinatos. Incluso se rodó una película premiada sobre él, Nachts, wenn der Teufel kam (1957), con un joven Mario Adorf.

El problema es que, según los historiadores, Lüdke no mató a nadie.

Era un hombre con discapacidad intelectual al que el régimen nazi ya había esterilizado a la fuerza. Tras su detención en 1943, la policía criminal le hizo “confesar” decenas de crímenes sin resolver. Ya ese mismo año, la policía de Hamburgo comprobó que varias de esas confesiones eran imposibles. Daba igual: Lüdke encajaba perfectamente en la teoría nazi del “criminal degenerado”.

Lo trasladaron a un instituto de criminología en Viena para estudiarlo y allí murió en abril de 1944, en circunstancias nunca aclaradas. Probablemente lo mataron. 😶

El dato que casi nadie cuenta: el museo de la policía de Berlín lo siguió presentando como asesino en serie hasta 1993.

Así que la historia más terrorífica de esta lista quizá no sea la de un asesino, sino la de un inocente convertido en monstruo.

🧠 El alemán que esconden estos casos

1. Vocabulario del crimen

(Si te falta Täter, Opfer o Leiche, los tienes en la entrada de Armin Meiwes.)

• 🔵 der Serienmörder = el asesino en serie (mata a varias personas en momentos distintos)
• 🔵 der Massenmörder = el asesino en masa (mata a muchas personas de una vez). ¡No son lo mismo!
• 🔴 die Mordkommission = la brigada de homicidios
• 🔵 der Kommissar = el comisario
• 🟢 das Verhör = el interrogatorio
• 🟢 das Geständnis = la confesión
• 🔴 die Hinrichtung = la ejecución
• 🟢 das Fallbeil = la guillotina (literalmente “el hacha que cae”)
• 🟢 das Gift = el veneno (¡ojo! en inglés gift es “regalo” 🎁☠️)
• 🔵 der Giftmord = el asesinato por envenenamiento
• 🔵 der Menschenfresser = el caníbal (literalmente “el que devora personas”)

Verbos útiles: verhaften (detener), gestehen (confesar), vergiften (envenenar), hinrichten (ejecutar), verurteilen (condenar).

2. El tiempo de las crónicas: el Präteritum

Cuando hablas en alemán usas mucho el Perfekt, pero los periódicos, los libros y los documentales de true crime cuentan las historias en Präteritum. Fíjate en los verbos irregulares, que son los que más se usan en estas historias:

3. La pasiva de los titulares

En las noticias, lo importante suele ser lo que le pasó al criminal, no quién lo hizo. Por eso se usa la pasiva (werden + participio):

• Kroll wurde 1976 verhaftet. (Kroll fue detenido en 1976.)
• Gesche Gottfried wurde 1831 hingerichtet. (Gesche Gottfried fue ejecutada en 1831.)
• Högel wurde zu lebenslanger Haft verurteilt. (Högel fue condenado a cadena perpetua.)

💡 Truco: si lees un titular alemán con wurde + participio al final, ya sabes que te está contando algo que le hicieron a alguien.

📚🎬 Para seguir pasando miedo… en alemán

Algunos me pedisteis recomendaciones en alemán de este género. Aquí van, todas basadas en los casos de este post:

💡 Consejo: pon las películas con subtítulos en alemán, no en español. Así entrenas oído y lectura a la vez.

❓ Preguntas frecuentes sobre asesinos en serie alemanes

¿Quiénes son los asesinos en serie más famosos de Alemania? Los más conocidos son Fritz Haarmann (el Vampiro de Hannover), Peter Kürten (el Vampiro de Düsseldorf), Fritz Honka (el monstruo de St. Pauli), Joachim Kroll (el caníbal del Ruhr) y el enfermero Niels Högel.

¿Quién es el mayor asesino en serie de Alemania? Desde la Segunda Guerra Mundial, el enfermero Niels Högel, condenado en 2019 por 85 asesinatos en hospitales de Oldenburg y Delmenhorst.

¿Quién era el Vampiro de Düsseldorf? Peter Kürten, que en 1929 aterrorizó Düsseldorf. Fue ejecutado en Colonia en 1931 e inspiró la película M de Fritz Lang.

¿Qué es el Spuckstein de Bremen? Una piedra en el Domshof que marca el lugar donde fue ejecutada la envenenadora Gesche Gottfried en 1831. La tradición es escupir sobre ella.

¿Cuál es la diferencia entre Serienmörder y Massenmörder? El Serienmörder mata a varias personas en momentos distintos. El Massenmörder mata a muchas en un solo episodio.

¿Por qué tantos asesinos alemanes tienen apodo de vampiro? En los años 20, la prensa alemana vivía una auténtica fiebre por estos casos y los apodos sobrenaturales (Vampir, Werwolf) vendían periódicos. Además, Kürten aseguraba que bebía sangre de verdad.

🗣️ Reflexión

Papá Denke, el tío Joachim, el Ángel de Bremen, un comerciante que ayudaba a la policía, un enfermero de cuidados intensivos… Casi ninguno de estos monstruos parecía un monstruo. Y quizá eso es lo que más miedo da: que vivían al lado de alguien que decía “¡siempre saludaba!“.

Y luego está Lüdke, que nos recuerda que a veces el monstruo lo fabrica el propio sistema.

¿Tú qué opinas? 🤔 ¿Cuál de estas historias te ha dado más escalofríos? ¿Conocías alguna? Y si quieres que la próxima entrada sea sobre uno de ellos en profundidad, como hice con Honka y Meiwes, dímelo en los comentarios. 👇

🎃 Fröhliches Halloween!

Bis bald 🍀